如果说起“送礼经济学”，我们可能下意识的理解为两种可能。一是用经济学方法研究分析送礼现象，在送礼(赠予)成本不变基础上，探求实现其效用最大化的改进方法，更好的讨收礼者的欢心。

　　众所周知，送礼在我们国情现实的语境内，几乎等于贿赂的代名词，成为一种毒害社会肌理的潜规则;又由于官员财产申报等配套体制缺失，造成送礼收礼现象不受制约、不受控制，甚至那些因为收钱收物而被追究受贿责任的官员也不会真的反省获罪事实，而只是哀叹“运气不好”、“站错了队”。这就引出了第二类“送礼经济学”的研究方向：探讨贿赂等腐败行为的社会总成本(代价)，对第一类方向给予猛烈抨击。

　　由美国学者、专栏作家乔尔·沃德弗格所著的这本《送礼经济学》(中信出版社2010年12月中文版)却并不涉及涉嫌贿赂的送礼问题研究(不是说美国就没有贿赂、贿赂问题不严重，而是该国政治、商业、社会文化和制度，强调中观和微观维度的公平竞争、公正廉洁原则，尽管有利益关联导向的送礼收礼行为，但参与者并不能安然处之，而必然处于廉政体系、反商业贿赂体系和行业规范力量的强大震慑)。书中讲的是，基于基督教信仰、社会文化传统而形成的“感恩节—圣诞节”商业旺季(每年12月)，催生了过度繁荣的送礼经济(主要为亲友间馈赠)。这种送礼经济不仅有违于宗教信仰的节俭本义，而且造成巨大经济浪费。作者甚至认为，美国巨大负债、美国人负债消费方式的形成和固化、次贷危机、畸形的国际贸易和金融体系的源头都是送礼经济。

　　按照行为经济学的一般观点，普通人并不具备“理性经济人”假设的充分条件，而表现为有限理性、有限意志力等特点，这可以说明消费者常常被商家诱导购物乃至过度消费等现象。同理，商品(礼品)购买者与使用者相分离的送礼行为，则进一步消解了已经非常有限的理性和意志力，极易造成浪费。由于礼品的选择不是最终消费者(使用者)所作出的，他们还必须因为收到礼物而表达感谢，也基本不存在对普通商品不满意而退换货的可能，从而切断了使用、购买与厂商之间的正常反馈，礼品生产、销售等环节更有可能因为判断失误、货物滞销造成(更大的)浪费。

　　书作者乔尔·沃德弗格介绍了他在耶鲁大学任教时，面向学生开展的一次调查。调查结果显示，人们愿意为收到的礼品支付的价钱，仅仅为收礼人支付价钱的66%。如果送礼-收礼双方的彼此了解不够(前者不了解后者的实际需求)，差异程度越大，这方面的沉没成本就越大。毫无疑问，这就是不折不扣的浪费。

　　美国等国的商业零售环节，普遍为圣诞消费推出了信用卡分期付款(还款)的刺激方式。美国消费者信用卡活跃程度和周期的数据，证明了这种刺激方式的有效性，送礼者付出非常高的成本购买绝大多数收礼者不需要、不急需的礼物。如果再加上每年12月商业旺季时，消费者自用消费的倍增，完全可以进一步证实节庆经济的浪费性。

　　《送礼经济学》一书也发现，从近年来各国经济发展、商业销售增长的数据来看，12月成为商业旺季的国家已经不止于美国等基督教信仰较为普遍的国家，消费主义甚嚣尘上的日本等国已经“后来居上”，日本等国消费者将圣诞节等节日的宗教属性剥离，使之变成了一个纯粹的“血拼”节日，大量给自己买东西，也疯狂互赠礼物。如果我们收集了解我国的相关数据，也不难证实类似问题。

　　因此，可以说，在全球范围内，礼品经济、过度自用消费等组成的节庆经济，已经成为浪费资源、能源的重要部分，与流行的低碳、环保潮流背道而驰。乔尔·沃德弗格仅仅以圣诞礼物销售额为基数，就计算出2006年全世界为节庆经济浪费了250亿美元。

　　乔尔·沃德弗格意味深长的提示读者，尽管各国政府都热衷拉动居民消费，对节庆经济造成巨大浪费现象视而不见(反而吹捧这种浪费带动就业等微不足道的效用)，但是信用卡等支付方式与节庆浪费、礼品浪费相结合，还造成了中产阶级、中低收入者因为沦为“卡奴”、“月光族”而影响生活质量，甚至无力支付孩子教育、家庭成员医疗支出等费用。